こちら美浦編集局

復興のシンボル

　福島競馬が再開されて２週間が過ぎました。初日の第１Ｒのファンファーレが鳴り終わった際に、場内から拍手が涌いた時には、感慨深いものがありましたね。それがどこからか強いられたり、約束された行為ではなかっただけに、余計に。
　７日の再開に先立って、武豊騎手クラブ会長が佐藤雄平知事を表敬訪問した、という報道がありました。そこに同行していたＪＲＡ広報の職員のかたに伺ったところによると、知事が「福島競馬の再開は、福島復興のシンボル」といった意味のことを言ってくださったのだそうで、「感激とともに改めて責任の重さを感じた」と言っておられました。主催者だけでなく、我々とて同じ思いじゃなきゃいけないでしょう。
　ところで、開幕週に場内で販売された『福島競馬再開記念切手』。自分は行けなかったので、現地に行った後輩に買ってきてもらったのですが、ポストカードもついていて、暑中見舞いには絶好のアイテムなんじゃないでしょうか（保存用は別として）。消印が福島ならより良さそうですが、２回福島開催だとタイミング的に微妙、かな？
　それはさておき、気になるのが切手の図柄でしょうか。１セットは80円切手が10枚で、２枚ずつが同じ絵。つまり５種類あるわけですが、福島競馬場の重賞勝ち馬５頭のゴールの絵が使用されてます。
　年度が古い順に、シートの左から1993年七夕賞ツインターボ、1999年福島記念ポートブライアンズ、2002年福島記念ウインブレイズ、2005年福島記念グラスボンバー、2010年福島記念ダンスインザモア。重賞勝ち馬一覧に名を連ねるだけでも大変なことですが、記念切手になるなんて、実に栄誉なことなんじゃないですかね。

　なにはともあれ、福島競馬が無事に再開されて良かったです。
　今週末、21日の５日目には、武豊会長自らメインの福島牝馬Ｓ騎乗のため、６年ぶりに福島競馬に騎乗。そして福島と言えば忘れてはならないこの人、中舘英二騎手。骨折で２月から休養していましたが、５日目の福島競馬で復帰します。役者が揃って、一層の盛り上げにひと役もふた役も買ってくれることでしょう。できれば良いお天気で、たくさんのファンの皆さんに来場して頂けたらいいですね。

　先週末に、北海道に避難していた野馬追いの馬達が南相馬に帰ってきた、ということが報じられましたが、一歩一歩復興が進むことを願うばかり。繰り返しになりますが、我々もできることからやっていかなきゃなりません。（和田）